La palabra boxeo (en inglés: "boxing") comenzó a usarse en la Inglaterra del siglo XVIII para distinguir entre la lucha para resolver disputas y la lucha bajo reglas establecidas como deporte.

En este deporte dos contrincantes (púgiles) que llevan guantes acolchados, se enfrentan en un cuadrilátero y pelean un número acordado de asaltos siguiendo unas reglas.

El movimiento moderno olímpico reavivó el interés por el deporte aficionado, y el boxeo aficionado se convirtió en un deporte olímpico en 1908.

El boxeo profesional es la forma más popular de este deporte, aunque el boxeo aficionado es predominante en Cuba y en algunas antiguas repúblicas soviéticas.

El reglamento actual especifica de forma concisa los puntos prohibidos y detalla los escenarios penados en este deporte.

Algunas de las acciones no permitidas en el boxeo son las siguientes:

- Golpear la nuca o detrás de la cabeza.

- Dar patadas al oponente.

- Dar la espalda al contrincante

- Hacer caer al rival.

- Golpear bajo el nivel del cinturón.

- Dar cabezazos intencionados.

- Hacer uso otros objetos diferentes a los guantes reglamentarios.