En un artículo publicado en Marzo de 2009 en The American Journal of Clinical Nutrition, investigadores de las universidades norteamericanas de Carolina del Norte, Alabama y Minnesota, y de la Universidad de Oslo (Noruega), demuestran por primera vez que caminar, como actividad física regular en tiempo de ocio, ejerce un efecto protector sobre la ganancia de peso que ocurre, a largo plazo, en la vida adulta, un efecto que se comporta como independiente de otros factores.

El objetivo ha sido investigar de manera prospectiva la asociación entre los cambios que se producen en el tiempo de ocio dedicado a caminar y la ganancia de peso, durante un periodo de 15 años.

Han participado en el estudio unos 5000 hombres y mujeres con edades comprendidas entre 18-30 años al comienzo de la investigación (1985-1986) que vivían en 4 ciudades de EEUU, y que fueron revisados 2, 5, 7, 10 y 15 años después.

Los resultados fueron los siguientes:

- El peso corporal medio en la línea de partida de la investigación fue de 77 kg. en los hombres y 66 kg. en las mujeres. La ganancia de peso fue aproximadamente de 1 kg./año y la duración media de tiempo dedicado a caminar de menos de 15 minutos/día.

- Después de tener en cuenta toda actividad física, distinta de la realizada al caminar, el aporte de calorías y otras variables, los autores encuentran una asociación sustancial entre los cambios en las horas semanales dedicadas a caminar, en tiempo de ocio, y los cambios anuales del peso corporal.

- Caminar más tiempo se asocia a una reducción de la ganancia de peso y se incrementa la probabilidad de perder peso y mantener el peso en la vida adulta.

- La mayor asociación se encontró en las mujeres que tenían el mayor peso corporal en la línea de partida de la investigación.

- Caminar 30 minutos al día se asocia con una reducción anual del peso corporal de 1/2 Kilogramo.

- En las mujeres que tenían más peso corporal en la línea de partida del estudio, caminar de forma regular se asocia con una pérdida 6,8 Kilogramos de peso corporal al cabo de 15 años de seguimiento.

- Se ha demostrado una relación “dosis-efecto” entre caminar de forma regular y la reducción del peso corporal: caminar 2 horas a la semana es mejor que ninguna y caminar 4 horas a la semana mejor que 2 horas.

La conclusión es: Caminar de forma regular puede atenuar la ganancia de peso que suele ocurrir a largo plazo en la mayoría de los adultos.

Fuente: The American Journal of Clinical Nutrition