Un meta-análisis de nueve ensayos clínicos aleatorizados y controlados, realizado por el grupo de investigación ExTraMATCH (Exercising Training Meta Análisis of Trails in Chronic Heart Failure patients), publicado en el British Medical Journal del 24 de Enero del 2004, llega a la conclusión de que la mortalidad y el número de ingresos en un hospital se reducen de manera significativa en los pacientes con insuficiencia cardiaca crónica debida a trastorno funcional del ventrículo izquierdo (fracción de expulsión del ventrículo izquierdo menor del 50%) si éstos realizan una actividad física supervisada.

Los nueve ensayos clínicos revisados, que cumplieron los criterios exigidos para entrar en el análisis, incluían un total de 801 pacientes, de los cuales 395 pacientes realizaban ejercicios físicos supervisados y 406 no lo realizaban, por lo que fueron utilizados como controles en los nueve ensayos.

Los programas de ejercicio físico consistían en pedalear en una bicicleta (de 30 a 60 minutos tres días a la semana, con algunas variantes), pasear y otras actividades aeróbicas, siempre médicamente supervisadas.

Los programas de ejercicio fueron seguidos durante ocho semanas o más, implicando al menos las dos piernas y el seguimiento de los efectos del programa debía haber sido cumplido durante tres meses o más.

Durante una media de seguimiento de 705 días se produjeron 88 muertes (22%) en el grupo que hacía ejercicio y 105 muertes (26%) en el grupo control. En consecuencia, el ejercicio físico programado y supervisado redujo de manera significativa la mortalidad; también redujo el número de ingresos hospitalarios debidos a la insuficiencia cardiaca crónica.

El mecanismo por el cual se produce este aumento de la supervivencia en los pacientes con insuficiencia cardiaca crónica es desconocido. Una explicación, aplicable a los pacientes con causas isquémicas de su insuficiencia sería que el ejercicio físico mejora la perfusión sanguínea del corazón y estimula la formación de nuevos vasos sanguíneos en el músculo cardíaco.

Fuente: British Medical Journal