En la práctica del hockey dos equipos compiten para llevar una pelota dura o un disco de caucho a la portería contraria para anotar un tanto con la ayuda de un palo largo llamado stick.

Existen cinco modalidades principales de hockey:

- Hockey sobre patines: se juega en polideportivos o pistas de parquet o terrazo, con patines tradicionales (de cuatro ruedas).

- Hockey sobre patines en línea: se practica en campos cubiertos de superficie dura, utilizando un disco de plástico de 2.5 cm de grosor y 10 de diámetro, y de unos 100 gramos de peso.

- Hockey sobre hierba: se juega sobre hierba natural o artificial, sin patines de ningún tipo. La pelota es de plástico casi macizo, del tamaño de una pelota de béisbol y se conoce con el nombre de bocha.

- Hockey sobre hielo: jugado sobre dicho terreno con un disco de caucho duro (puck) y con la ayuda de patines con cuchillas para el hielo.

- Otros estilos: Hockey sala , Hockey de aire, Bandy, PelotaEscoba, Hockey burbuja, Floorball, Hockey de gimnasio, Hurling, Indoor field, Hockey en línea, Mini hockey, PowerHockey, Ringette, Rinkball, Roller hocke, Shinny, Shinty, Skater hockey, Sledge hockey, Spongee,Hockey Playa.