El kickboxing, tiene sus orígenes en el Thai Boxing, y fue creado como un deporte de contacto por parte de un promotor de boxeo, para diferenciarlo del Muay Thai. El quería introducir en Japón el Muay Thai, que había visto en Tahilandia.

Al principio, las proyecciones y los cabezazos eran técnicas válidas en kickboxing. Posteriormente, estas técnicas dejaron de ser usadas y consideradas no válidas, en una disciplina que se convirtió en puramente deportiva y competitiva.

Rápidamente el kickboxing fue un boom y se volvió muy popular en Japón empezándose a transmitirse en televisión.

A pesar de sus raíces, este deporte no es un arte marcial sino un deporte de contacto o de ring y que técnicamente adopta el boxeo y técnicas de piernas muy similares a la del thai boxing.